FAQ-L.3 : Quelles exigences en matière d'étanchéité (taux de fuite) peuvent être satisfaites grâce à des contrôles par ultrasons utilisant des capteurs à air dans des environnements industriels standard ?

Il existe toute une gamme d'applications et de méthodes adaptées pour détecter et évaluer les fuites. Les contrôles acoustiques à l'aide de capteurs aériens sont utilisés lorsque les fuites doivent être détectées relativement rapidement et sans effort technique important. Les différences de pression provoquent des fuites d’air hors du système (surpression) ou vers un système sous vide (dépression). À partir d’une certaine taille de fuite, un écoulement turbulent se forme, ce qui entraîne la génération d’ultrasons.

Cependant, le débit de fuite détectable à l’aide de capteurs aériens est limité par les lois de la physique et par les performances des composants électroniques disponibles. D’une part, plusieurs facteurs déterminent si et dans quelle mesure un écoulement turbulent se forme. À titre d’exemple, en raison de caractéristiques physiques, un écoulement turbulent ne se produit qu’à partir d’un débit de fuite supérieur à 10⁻² mbar l/s. De plus, une différence de pression d’environ 500 mbar entre le système et l’environnement est nécessaire. D’autre part, les composants électroniques utilisés dans les instruments à ultrasons limitent l’échelle de mesure inférieure. Une technologie de capteurs économiquement viable limite le rapport signal/bruit et, par conséquent, la sensibilité du système.

Les raisons susmentionnées expliquent principalement pourquoi les exigences d’étanchéité de 10⁻² mbar l/s ou « étanche à l’eau » ne peuvent pas être satisfaites de manière fiable et reproductible dans des environnements industriels à l’aide de la technologie ultrasonique standard !

Il existe toutefois des applications où la localisation et l’évaluation de fuites avec des exigences moins strictes sont pertinentes, par exemple dans le domaine de l’efficacité énergétique des systèmes d’air comprimé et de vapeur, ainsi que dans les essais d’étanchéité à l’aide d’émetteurs à ultrasons (par exemple dans les secteurs des transports et de la construction navale). Dans le domaine de l’assurance qualité, les exigences doivent être définies et approuvées par le client afin d’obtenir une évaluation qualitative des composants et des sous-ensembles.