Que signifie la spécification d'étanchéité « étanche à l'eau » ?

Le terme « étanche » signifie qu’aucune eau ne doit s’infiltrer à travers un composant ou un raccord dans les conditions spécifiées. Toutefois, ce terme ne constitue pas à lui seul une exigence technique d’étanchéité pleinement définie.

Pour une évaluation sans ambiguïté, il faut au moins préciser les conditions suivantes :

• le fluide d'essai,
• la pression d'essai ou la différence de pression,
• la durée de l'essai,
• la température,
• la méthode d'essai,
• le débit de fuite maximal admissible.

Une exigence d’étanchéité peut, par exemple, être exprimée sous la forme d’un débit de fuite maximal en mbar·L/s. Cependant, cette valeur à elle seule ne prouve pas qu’un composant soit étanche à l’eau dans toutes les conditions de fonctionnement.

Un composant peut être étanche à l’eau, tandis que des gaz ou des liquides de faible viscosité peuvent encore s’infiltrer par de très petites fuites. De même, le résultat d’un essai réalisé avec de l’air ne peut pas être automatiquement transposé au comportement du composant lorsqu’il est exposé à l’eau ou à d’autres liquides.

Le débit de fuite admissible doit donc toujours être défini en fonction du composant, du milieu d’essai et de l’application spécifiques.

La méthode d’essai choisie doit également être adaptée à la limite de détection requise. Les taux de fuite très faibles ne peuvent pas toujours être vérifiés de manière fiable et reproductible à l’aide d’équipements ultrasoniques conventionnels à air comprimé dans des conditions industrielles normales.