Quels types de fuites et de pertes d'étanchéité peut-on détecter à l'aide des ultrasons ?

Les ultrasons peuvent être utilisés pour détecter des fuites dans des systèmes où des gaz s'échappent ou sont aspirés en raison d'une différence de pression. Un écoulement turbulent se produit au niveau de la fuite et génère un son dans la gamme des fréquences ultrasonores.

Parmi les applications typiques, on peut citer :

• les fuites dans les réseaux d'air comprimé,
• les fuites dans les conduites de gaz et les systèmes de transport de gaz,
• les fuites dans les systèmes sous vide,
• les fuites dans les systèmes à vapeur et les réseaux de services.

Les signaux ultrasoniques générés par la fuite peuvent être détectés et localisés à l’aide d’un capteur de sons aériens ou d’une caméra acoustique.

Les composants non sous pression peuvent également faire l'objet d'un contrôle d'étanchéité. À cette fin, un émetteur à ultrasons est placé à l'intérieur de l'objet à tester. Si le signal ultrasonore généré s'échappe par une fuite, celle-ci peut être localisée depuis l'extérieur.

Cette méthode convient, par exemple, pour :

• les portes et les fenêtres,
• les cabines et les carrosseries de véhicules,
• les conteneurs,
• les trappes,
• composants et boîtiers fermés.

La fiabilité de la détection d’une fuite dépend de plusieurs facteurs, notamment :

• la différence de pression entre le système et son environnement,
• la taille et la forme de la fuite,
• le type de gaz qui s'échappe,
• la distance de mesure et l’orientation de l’appareil de contrôle,
• le bruit de fond,
• le capteur ou l'appareil de contrôle utilisé.

Il convient de distinguer la localisation d'une fuite de son évaluation quantitative. Toutes les fuites détectées ne peuvent pas automatiquement être exprimées en débit volumétrique ou en perte financière. Une estimation quantitative de la perte n'est possible que lorsque la méthode appliquée et les conditions de fonctionnement requises sont adaptées.