Qu'est-ce que le contrôle par ultrasons, et comment est-il utilisé dans le cadre de la maintenance préventive ?

Le contrôle par ultrasons permet de détecter des signaux sonores à haute fréquence générés par divers processus au sein des machines et des systèmes industriels. Bon nombre de ces signaux se situent au-delà de la gamme audible par l'oreille humaine et ne peuvent donc être entendus ni évalués sans un équipement de contrôle adapté.

Des ultrasons peuvent par exemple être générés :

• au niveau des fuites dans les systèmes d'air comprimé, de gaz et de vide,
• par le frottement ou l'usure des roulements,
• par une lubrification insuffisante ou excessive,
• par la cavitation dans les pompes et les compresseurs,
• lors du fonctionnement des purgeurs de vapeur et des vannes, et
• par des décharges partielles électriques et des défauts d’isolation.

Les appareils de contrôle par ultrasons détectent ces signaux et les rendent audibles et/ou visibles. Cela permet d’identifier les changements à un stade précoce, de localiser précisément les défauts et de planifier plus efficacement les interventions de maintenance.

Les contrôles par ultrasons peuvent souvent être effectués pendant le fonctionnement du système et sans perturber le processus. Ils sont donc particulièrement adaptés à la maintenance conditionnelle et préventive.